第461章难以抉择（1 / 2）

程昱闻言，脸上露出一丝喜色。

曹操话锋一转：“然，文若之策，亦非全无道理。审时度势，避实击虚，方是用兵之道。刘备得了诸葛亮，确实比以前难缠了许多。”他嘴角泛起一丝莫测的笑意，“他要柴桑，是要我在荆州的立足之基，也是要一块能让他喘息壮大的跳板。”

他看向二人：“那么，依你们之见，这柴桑，若是割了，我军当如何将损失减到最小，甚至反过来利用此事？若是不割，又当如何应对刘备接下来的发难？”

帐内烛火摇曳，将三人的身影投在帐壁上，忽长忽短。

曹操的问题如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。

程昱方才慷慨陈词，主张不割，此刻听闻主公有“若是割了”的考量，眉头先是一紧，随即像是想到了什么，眼中闪过一丝异样的光芒。他上前一步，声音比之前低沉了几分，却更透着一股出人意料的决绝：“主公，若是非割不可，昱以为，这柴桑，与其给刘备，倒不如……给叶明！”

“给叶明？”曹操微微一怔，就连一直神色平静的荀彧，也罕见地挑了挑眉梢，目光中露出一丝讶异。

程昱重重点头：“正是！主公明鉴，刘备织席贩履之徒，得了诸葛亮，便如虎添翼，其志不小。柴桑若入其手，他必全力经营，与孙权勾结，共图我荆州。叶明虽亦是我等大敌，然其根基在北，目光多在河北幽并。给他柴桑，一则此地远离其腹心，他未必能全心投入；二则，可让他在荆州楔入一颗钉子，与刘备、孙权互为掣肘。”

他越说，思路越是清晰：“刘备要柴桑，无非是图个名正言顺的落脚之地。我等偏不遂他愿！将柴桑送与叶明，叶明未必会领情，但白得一块地盘，他多半不会拒绝。如此一来，刘备竹篮打水一场空，岂不气煞？他若要柴桑，便得去问叶明讨，以刘备目前的实力，敢与叶明公开撕破脸吗？”

程昱嘴角勾起一抹冷笑：“叶明得了柴桑，便如在江东孙权与西川刘璋之间打开一个缺口，又与刘备的荆南之地接壤。如此，叶明、刘备、孙权三家，围绕荆州，必生龌龊。我等正好隔岸观火，坐收渔利。叶明若分兵驻守柴桑，则其在北方的兵力必然削弱，亦可减轻我等在北线的压力。此乃一石数鸟之计！”

“更何况，”程昱补充道，“将柴桑送给叶明，对外可宣称是主公高义，不忍荆州百姓再遭兵祸，故请叶明代为看管。如此，既堵了刘备的口，又将烫手山芋丢给了叶明。他若经营不好，反受其累；经营得好，也替我军挡住了刘备东进之路。将来我军恢复元气，再取柴桑，对手是叶明的偏师远军，总好过面对处心积虑、以逸待劳的刘备。”

曹操听着程昱这番天马行空却又似乎暗藏机锋的计策，原本轻敲扶的手指停了下来，眼中闪过一抹玩味。这计策，够刁钻，够狠辣，颇有几分以毒攻毒的味道。他没有立刻表态，目光转向荀彧：“文若，仲德此计，你怎么看？”

荀彧上前，对着曹操深施一令，然后转向程昱，微微摇头：“程公此计，看似精妙，实则风险巨大，彧不敢苟同。”

“哦？”曹操示意他说下去。