第二十七回 秦叔宝走马取金堤 程咬金单身探地穴（1 / 2）
秦叔宝见难以战胜魏文通，便拨转马头继续奔逃。魏文通在后面大声叫嚷：“秦强盗，你便是上天，我也跟着上天；你即便入地，我也跟着入地。看你能逃到哪里去！” 一直追到下午时分，前方出现一条大河，河水半干。河上有一座石桥，名叫 “石龙桥”。秦叔宝瞧见石桥，此时距离桥还有五六箭之地。他深知自己的马脚力非凡，心想不如直接跳过去。于是，他猛加两鞭，那马长声嘶鸣，前蹄高高跃起，后蹄也随即发力。然而，这匹马经过一日一夜的奔波，早已疲惫不堪，刚跳到河心，身体便绵软无力，一下子跌入河中。好在河中无水，只是四蹄深陷进去。
魏文通追到河边，举刀朝着秦叔宝砍去。没想到，对岸突然有一人一箭射来，正中魏文通的左手。那人高声喊道：“我接下来要射你的右手！” 紧接着，又是一箭射出，果真射中了魏文通的右手。那人又喊道：“你还不逃走，我可要射你的心口了！” 魏文通惊恐万分，急忙掉转马头逃走了。原来，射魏文通的正是王伯当，他就这样救下了秦叔宝。秦叔宝惊喜地问道：“贤弟，你怎么会在这里？” 王伯当回答：“徐大哥见许久没有你的消息，便派我专程前来探望，没想到能在此处与你相遇。” 秦叔宝十分高兴，二人便结伴同行。
一天，他们来到金堤关附近，远远望见关前正有兵马厮杀。你道这厮杀的是哪两方？原来是徐茂公在小孤山招募了一万多士兵，又见众好汉带着家眷纷纷赶到，便下令三军攻打金堤关，欲以此作为立足之地。不料，守将华公义异常勇猛，双方接连交战数阵，徐茂公一方始终未能取胜。当日，程咬金与华公义交战，被华公义一鞭打下，正中左臂，只得拨马败逃。华公义纵马紧追不舍。秦叔宝见程咬金败下阵来，赶忙挺枪上前抵挡。华公义见秦叔宝头戴一顶双龙闹珠的金盔，心想这贼人莫不是自立为王了。于是，他立刻挥动大戟刺向秦叔宝，秦叔宝用枪将其拦住。两人你来我往，大战了三十多个回合，难分高下。秦叔宝见华公义戟法精妙，难以取胜，便虚晃一枪，拨马佯装败退。华公义不知是计，拍马赶来。秦叔宝右手横拿长枪，左手悄悄抽出锏，紧握在胸前。待华公义的马头快要撞上自己的马尾时，华公义举戟朝着秦叔宝的后心刺去。秦叔宝左手将枪反手往背后一架，迅速扭转身子，一锏打去，竟把华公义的脑袋打得不见了踪影，华公义随即跌下马来。这一招便是秦叔宝闻名的 “杀手锏”。秦叔宝趁势回马抢关，众将随后接应，一举拿下了金堤关。由于秦叔宝从长安逃回后，马不停蹄地投入战斗，人不卸甲，马不卸鞍，因此这次胜利被称为 “走马取金堤”。
秦叔宝随即来到后营，安慰母亲和妻子，说道：“金堤关已被攻破，孩儿养兵三日，便会同众兄弟一同攻取瓦岗寨。” 当下，众好汉一同入关。养马三日之后，秦叔宝留下贾闰甫、柳周臣带领一千士兵镇守金堤关，其余人等一同奔赴瓦岗寨。到达瓦岗寨后，众人放炮安营扎寨。徐茂公问道：“哪位兄弟愿意前去攻取瓦岗寨？” 程咬金自告奋勇道：“小弟愿意前往。” 于是，他手提大斧，上马出营，径直来到关下，大声呼喊：“关上的军士，快报守将知晓，就说你程爷爷前来讨战！” 探子连忙将消息报入帅府，守将马三保听闻后，当即问众将：“哪位将军愿意前去迎敌？” 马三保的胞弟马宗应声说道：“小弟愿意前往。” 于是，马宗披挂整齐，上马提刀，出城迎战。他见程咬金模样奇特，便大声喝问：“丑鬼，你是何人？” 程咬金大怒，喝道：“我便是那卖私盐、劫王杠、反山东的程咬金，你这小子又是何人？” 马宗回答道：“俺乃是大隋朝正印元帅马三保的胞弟马宗。” 程咬金说道：“不管你是什么马，先吃我一斧！” 说着，便举起大斧，迎面砍去。马宗连忙举刀抵挡，没想到刀杆竟被咬金一斧砍断。马宗措手不及，被程咬金一斧砍落马下。程咬金得胜后，又在关下继续讨战。
此时，徐茂公率领一众将领，领兵齐出营门观看战况。败兵赶忙将消息报入帅府，马三保听闻后大惊失色，急忙问道：“哪位将军再去迎敌？” 这时，马三保的第三个胞弟马有周挺身而出，说道：“兄弟愿为二哥报仇，斩杀此贼。” 于是，马有周披挂出城，纵马冲来。程咬金催马向前，当头就是一斧。马有周兵器还未举起，便被程咬金一斧斩落马下。败兵再次飞速将消息报入帅府，马三保听闻后，长叹一声道：“如今世道，皆是因当今皇帝无道，致使天下大乱，盗贼四起。也罢，众将收拾好家小，待本帅亲自出城迎敌。若不能取胜，我们便穿城逃走！” 马三保收拾妥当后，提刀上马，冲出城来，大声喝道：“哪个是反山东的程咬金？” 程咬金应道：“爷爷便是！你莫不是也想尝尝爷爷大斧头的滋味？” 说着，便把大斧当头劈下。马三保惊呼：“好家伙！” 随即拨马便逃。程咬金和徐茂公等一众好汉在后面紧追不舍，马三保带着众将以及家小，穿城而逃，投奔山东去了。
徐茂公鸣金收兵，与众好汉一同入城。众人安抚百姓，清查府库，随后在帅府中摆下筵席。众人正饮酒间，忽然听到 “轰隆” 一声巨响，震得天地都为之颤动，大家都吃了一惊。左右侍从连忙来报：“启禀众位爷，教军场中演武厅后面，震开了一个大地穴！” 徐茂公与众好汉立刻上马，来到教军场演武厅后面查看。只见一个黑洞洞的地穴，深不见底，也不知有多深。程咬金说道：“这绳索头上绑了一只黑犬和一只公鸡，然后将它们放了下去。刚一松手，绳索便到底了。程咬金问道：“这是做什么？” 徐茂公解释道：“贤弟有所不知，若放下去后，鸡犬都没了，那这便是个妖穴；若鸡犬都还在，那这便是个神穴。” 程咬金恍然大悟：“原来如此。” 不一会儿，众人将绳索拉了上来，鸡犬虽然还在，但都已被冻得奄奄一息。